最近接到許多朋友詢問，百貨架上，突然冒出許多標榜「天然」的產品，真的是「天然」嗎？的確，Covid-19疫情發生，人們比以往更重視健康安全，有些可能只加了微量1％的植物萃取，就宣稱是「天然」產品，造成消費者在選擇上的疑惑。
圖／市售產品只加了1％的植物萃取，就可以宣稱是「天然」嗎？
看著傳來的資訊不斷向朋友們分析著，讓我決定分享這段尋找天然認證的長征之旅。
目前全世界尚未明確「天然化妝品」的規範定義，現下廣為人知具有相當公信力的天然認證，大多由ECOCERT與 COSMOS等民間組織，來驗證原料天然來源的取得，然而卻不足以代表產品全成分是否天然，也沒有進入實驗室檢驗。
隨著經驗累積，不斷深入探究上述兩項認證的內涵，發現它們偏向傳統的「書面審核」形式。也就是說，審核的標準是依據廠商提交的產品成分資料來判定是否天然，雖然也會進行實地查廠確認，卻不是將產品送到實驗室進行化驗。
若以鑑定親子關係的驗證方式來比喻，透過精密實驗室檢驗過的產品，是經由採樣、分析與比對，來肯定親子關係，如同DNA化驗；書面的戶口名簿，屬於自我表述，少了科學檢驗過程。 我問自己，若要進行親子關係驗證，是選擇相信「戶口名簿」，還是直接進行「DNA化驗」？
圖／產品組成的原料透過精密實驗室採樣、分析與比對後，才能確保成分天然。
美國官方農業部（USDA）近年發展出的研究方法，影響全球化妝品業的永續發展。他們採用國際標準ASTM D6866方法執行「碳-14」的檢驗，以億元級精密質譜儀（AMS）測試產品中的「非石化成分比例」，地表上幾乎所有物質，都可以用這個方法來檢定並計算出「天然」與「非天然」的百分比，完全符合ISO組織所發布的化妝品天然有機指引 「ISO 16128」：化妝品的天然，就是「非石化」。
再深入了解，發現「碳14檢驗法」是由美國科學家李比Willard F. Libby所提出，並榮獲1960年諾貝爾化學獎。它廣泛應用於考古，只要產品組成的原料，年齡達五萬年以上，就可以確認這個產品含有石化來源，也就是我們常說的化學成分。
因此，美國眾議員Sean Patrick Maloney在2019年第116屆國會上，提出了一項具有里程碑意義的《天然化妝品法案》，其中明確規定，任何生產或銷售貼有天然標籤的化妝品企業，都需要通過「碳14檢驗法」。
圖／「碳14檢驗法」嚴格控管天然來源的產品品質。圖片來自Beta 實驗室官網
從事綠色美妝行業將近30年，我一直希望能有科技與數據來做品質管理。因此當同仁告知以上研究資料，我彷彿看到新大陸，決定將產品送往美國農業部USDA檢驗。
凡是納入Biobased生物基產品，就表示原料是來自於植物與其他可再生農業、海洋與林業天然永續材料，可以成功取代傳統石化產品。因爲檢驗相當嚴謹，無論產品是否通過認證，都會列在USDA官網。獲得美國USDA Biobased 認證標章的產品，也被美國聯邦政府列為優先採購，因為誠實揭露產品全成分天然與非天然的百分比，正是天然永續認證的基礎。
「天然」的認定，無法由廠商自我宣稱，必須具有公信力的第三方認證。
因此我們自2019年起，決定將產品送往美國USDA進行最嚴謹的實驗室天然驗證，並依此作為我們天然產品宣稱的制定標準。
美國總統拜登於世界地球日緊急召開全球領袖視訊氣候峰會中表示，在領導這個「具有道德和經濟緊迫性」的氣候變遷議題上，美國不會等待，因此宣示2030年前把溫室氣體排放的減少提高到52%，其他大國如日本、歐盟、英國等同樣將2050年前達到碳中和作為義無反顧的前進目標，而中國作為世上最大的碳排放國，重申2060年實現碳中和，台灣同步宣告2050淨零轉型，積極加入世界行列。
圖／全球大國不約而同越來越重視二氧化碳排放量，氣候議題關係著我們的生存環境。圖片來自shutterstock
台灣若要跟緊世界腳步，就是跟全球一起，將每年大氣中510億萬頓的二氧化碳排放量，降低為0，其中可以努力的是如何完善台灣的環保標章。
該標章是依據ISO 14024原則制定，鼓勵對環境造成較少衝擊的產品與服務，這正與美國USDA Biobased 認證講求「原料去石化來源」的立意相同；該認證的運用範圍大幅涵蓋個人護理產品、家庭與辦公用品、建材、包裝、餐飲服務等。建議台灣政府以此為基準，積極追上國際永續趨勢與檢驗產品的天然標準，將天然環保類標章納入以上所有通過Biobased生物基天然永續認證。
氣候變遷的時間表不會等人。政府、企業與個人，都要一起往「去石化」的天然永續目標前進。未來是5G資訊快速傳播與內容透明化時代，以往傳統行銷包裝產品的宣傳話術將逐漸被淘汰，產品內容唯有具備「科學數據管理」實驗室驗證，並滿足「綠色健康與零碳永續」條件，才能前瞻未來與國際標準接軌。
