森林，利用光合作用製造養份，供給了生物生存所需的基本能量，是地球萬物生存的重要關鍵。因此物種豐富繁多的熱帶雨林素有「地球之肺」之稱。但你知道嗎？海洋其實是一片隱形森林，在這藍色的世界裡有著許多微小居民，默默守護著整個地球的生態平衡…
小小浮游生物 吸碳大功臣
早在四十億多年前，地球有生命以來，浮游藻類便已存在，小小的藻類給了現今的地球第一口氧氣，它們體積雖小但伴隨著汪洋大海，佔據了地球表面的四分之三面積，透過行光合作用所產生的氧氣總計與陸域相當，重要性不亞於熱帶雨林。
每一滴來自海洋表層深度 100 公尺內的海水，其中都蘊含上千個可行光合作用的自由漂浮微生植物。這些身形迷你的海洋小居民，能夠從大氣中擷取二氧化碳，並且儲存於海底。
根據資料顯示，人類向大氣排放的二氧化碳中約有 30-40% 由海洋等水體所吸收。而溶解的二氧化碳一部份與水生成碳酸，電離出氫離子，導致海洋的鹼性減弱、酸度升高。
大海的能耐與極限
現今，人類的大量活動使排碳量大幅提升 ，導致大氣中的二氧化碳量逐年不斷增加，而每年吸收大氣 1/3 二氧化碳量的海洋，相對的含碳量也跟著升高，改變了海水的化學性質。研究指出，1995 至 2010年十五年之間夏威夷阿拉斯加的太平洋區域表層 100 米深的海水酸度就增加了6%。隨著海洋的酸化，加速碳酸鹽類的溶解，將延緩有殼類生物 ( 如：牡蠣、蛤、海膽、淺水珊瑚、深水珊瑚等 ) 的成長速率，甚而導致個體死亡、威脅物種的生存。
「海洋酸化」將成為溫室效應一大隱憂
工業革命至今，過量的二氧化碳排放導致海洋酸性增加了 30%，未來的趨勢評估顯示，海洋將持續不斷吸收大氣中的二氧化碳並且增加酸性。若以目前的排放量推估，至 21世紀末，海洋的酸性將從 8.2下降至 7.7，為二千萬年來的最低 PH 值。海水酸性的不斷增加，將改變海水的種種平衡，對以大海為家的生物來說，這等同是一條生存與否的界線。聯合國環境測化署指出：「海洋氣候的變化將改變海洋的生命、降低海洋的產量，進一步加劇全球暖化。」隨著海水酸度升高，也逐漸削弱海洋吸收二氧化碳的能力，以致過多的二氧化碳累積於大氣之中，加速了全球暖化的速度與嚴重性。海洋酸化，正是讓我們需更加慎重考量二氧化碳排放量的重要原因之一。
一同成為海洋守護者
海洋 一切萬物的起源、滋養著大地，海水依循規律流動、循環不息，孕育了無數的生命。在我們探索這片無盡海洋的同時，是否也該同時思考如何保有大海美麗的面貌、讓海洋裡的森林能繼續呼吸呢？
參考資料
潔姬．沙維茲 TED 演講
利用海洋儲存二氧化碳者／陳鎮東
海洋酸化（ocean acidification ）– 溫室效應的另一大隱憂
